La relation commerciale entre la Corée du Sud et les États-Unis a toujours été dynamique. Depuis l’Accord de Libre-Échange (ALE) signé en 2007, les exportateurs sud-coréens ont bénéficié d’un accès fluide au marché américain. Mais l’année 2025 a bouleversé cet équilibre. Le 9 avril, les États-Unis ont introduit un tarif douanier de 25 % sur les exportations sud-coréennes — une mesure radicale qui a pris de court de nombreuses entreprises.
Le saviez-vous ? Ce tarif de 25 % est le plus élevé que les États-Unis aient imposé à un partenaire d’ALE, surpassant même le Japon (24 %) et l’Union européenne (20 %). Que signifie ce changement pour les industries sud-coréennes ? Décryptons ensemble.
People watch a TV screen showing a file image of South Korean acting President Han Duck-soo (left) and US President Donald Trump during a news program at the Seoul Railway Station in Seoul, South Korea, April 9, 2025. (PHOTO / AP) – Source: Reuters
Les Secteurs Clés Sous Pression
Si les tarifs touchent de nombreux domaines, certains secteurs sont plus vulnérables. L’automobile, les semi-conducteurs, ainsi que l’acier et l’aluminium subissent des perturbations majeures. Mais ce n’est qu’une partie du tableau : l’électronique grand public, la machinerie et la pétrochimie naviguent aussi en eaux troubles.
Automobile : freinés par les tarifs ?
Le secteur automobile sud-coréen est l’un des plus touchés. Rien qu’en 2024, 34,7 milliards de dollars de véhicules ont été exportés vers les États-Unis, soit près de la moitié des exportations totales du pays. Hyundai et Kia, géants locaux, font face à des menaces de tarifs allant jusqu’à 200 % pour certains modèles.
Imaginez : un tarif douanier de 200 %. Les répercussions sont lourdes : hausse des coûts, tensions sur les chaînes d’approvisionnement, risques de suppressions d’emplois. Pour y répondre, le gouvernement sud-coréen a débloqué un plan de soutien de 15 000 milliards de wons (10,18 milliards de dollars), incluant des financements, des réductions fiscales et des subventions pour les véhicules électriques. Une bouée de sauvetage… mais suffisante ?
Semi-conducteurs : l’incertitude grandissante
La complexité s’accroît ici : bien qu’aucun tarif ne vise encore les semi-conducteurs, les États-Unis évoquent des droits dépassant 25 %. Pour Samsung et SK Hynix, leaders du secteur, l’horizon se trouble.
Outre les tarifs, ces entreprises subissent les contrôles à l’exportation américains sur les puces IA vers la Chine. Concurrents comme TSMC renforcent quant à eux leur présence aux États-Unis, menaçant la chaîne d’approvisionnement. Pour rester compétitives, les entreprises sud-coréennes devront peut-être diversifier leurs marchés et localiser leur production.
Acier et aluminium : le retour des tensions
Vous vous souvenez de l’exemption accordée sous l’ère Trump ? Elle appartient au passé. Aujourd’hui, 253 produits en acier et aluminium sud-coréens sont taxés à 25 %, impactant un marché d’exportation de 2,9 milliards de dollars.
POSCO et Hyundai Steel envisagent désormais une production locale aux États-Unis pour contourner ces barrières. Le gouvernement planche aussi sur des contre-mesures, mais construire de nouvelles usines prend du temps… et coûte cher.
Quelles solutions pour les entreprises sud-coréennes ?
Résilience est le maître-mot en Corée du Sud, pays habitué aux crises (crise asiatique de 1997, récession de 2008, pénurie de semi-conducteurs post-Covid). Les stratégies se dessinent déjà :
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Localisation aux États-Unis : délocaliser la production pour éviter les tarifs.
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Expansion en Asie du Sud-Est : les relations commerciales Corée-Vietnam sont en plein essor.
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Soutien gouvernemental ciblé : aides aux secteurs stratégiques (véhicules électriques, technologies vertes).
Pour aller plus loin :
Téléchargez notre analyse complète (PDF) sur l’impact des tarifs américains de 2025 sur les entreprises sud-coréennes : Télécharger le rapport PDF.
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